2月20日讯 薪资专家Bobby Marks撰文谈及今年夏天自由市场，写道：
自2025年2月交易截止日前换来东契奇后，湖人队便始终活在双重时间线的交织中——既要追赶勒布朗的当下，又要铺陈卢卡的未来。
休赛期紫金军团的首要任务，便是留住奥斯汀·里夫斯。他极有可能拒绝2026-27赛季1490万美元的球员选项，转而寻求一份长期续约合同。
湖人、公牛与篮网等拥有充足薪资空间的球队，都可能为里夫斯奉上肥约。但雄鹿上赛季裁掉利拉德并延期支付薪水的操作证明，没有薪金空间的队伍同样能创造空间。
得益于里夫斯2090万美元的虚拟空间，湖人今夏最高可腾出5000万美元薪资空间傲视联盟。但若要实现这一操作，紫金军团必须放弃阵中所有自由球员——包括勒布朗·詹姆斯。
注：虚拟空间——虽然球员的合同已经到期，不再从球队领取薪水，但在计算球队薪资空间时，NBA规则会假定该球员仍以某个金额占据着球队的工资帽空间，直到他最终签约、离队或被球队放弃为止。